Читайте також: 50 нюансів ню: Едуард Мане супроти Олександра Кабанеля

Наступні роки Мане жив із постійним болем, насилу пересуваючись і тягнучи ліву ногу. Спочатку, ще не знаючи причин своєї недуги, він уважав, що став жертвою спадкового ревматизму. Один із лікарів прописав йому водні процедури і масажі, але таке лікування стало для Мане справжніми тортурами.

У 1881 році Мане, який 20 років піддавався критиці (згадайте, як на нього накинулися за «Сніданок на траві» та «Олімпію»), отримав орден Почесного Легіону і медаль Паризького художнього салону, а його полотна «Жанна» («Весна») і «Бар у “Фолі-Бержер”», показані під час Салону 1882 року, викликали захоплені відгуки.

Ці картини стали останніми великоформатними роботами Мане: через хворобу він більше не міг годинами стояти біля мольберта.

«Складнощі з координацією рухів руки змусили його відмовитися і від написання акварелей. Упродовж останніх двох років життя Мане сфокусувався на створенні маленьких полотен, на яких зазвичай зображував скромні букети квітів. Сьогодні ці роботи вважаються шедеврами його зрілого періоду», – пише Жюльєн Богуславський, швейцарський невролог зі світовим ім’ям (недуга Мане і тепер цікавить лікарів).

«Картина може все сказати за допомогою фруктів і квітів так само, як і за допомогою хмар. Знаєте, я б хотів бути Святим Франциском натюрмортів», – зізнавався Мане, для якого, за словами кураторів виставки «Мане. Натюрморти» в Музеї Орсе (2000), зображення неживих предметів завжди надихало на експерименти.

Після 1870 року художник, неначе позбуваючись сюжету, пише на нейтральному тлі або практично непомітному посуді то овочі чи фрукти, то квіти, надаючи їм вишуканої оксамитовості, прозорості й крихкості.

Ці прозорість і крихкість особливо відчуваються у написаних в останні роки натюрмортах із маленькими букетами квітів у вазах. Ними, до речі, Мане обдаровував своїх друзів.

У той період, зазначають Скотт Алан і Емілі Біні у статті для Музею Гетті, Мане уславився також як «художник елегантних жінок». Автори пояснюють це впливом на Мане художниць Берти Морізо і Єви Гонзалес, а також його близької подруги, дами напівсвіту Мері Лоран, яка надихала живописця на написання квітів і поділяла його інтерес до моди.

На жаль, квіти й жінки не вразили арт-критиків. У пізніх роботах художника вони побачили не тільки тривіальні сюжети, але й бажання «зробити красиво». Таке визначення було принизливим для Мане, що давно розпрощався з академічним живописом.

Читайте також: Оголена спаржа. Чому від натюрморту Едуарда Мане не відірвати погляду?

Увесь цей час Мане консультувався з кількома лікарями. Зрештою один із них виявив, що стан художника викликаний нічим іншим, як спинною сухоткою, котра виникла на тлі запущеної стадії сифілісу. Лікар прописав пацієнтові лікування ріжками, яке, на думку Жюльєна Богуславського, згодом призвело до гангрени.

У квітні 1883 року Мане ампутували ногу, і в художника почалися фантомні болі. Одного разу, коли його відвідав Клод Моне, Мане накричав на гостя, бо той начебто сів на його (вже ампутовану) кінцівку, чим завдав жахливого болю. За кілька днів після операції Мане помер. А тонкий зв’язок між його творчістю і хворобою інтригує нас і до сьогодні.

Читайте також: Ім’я, сестро! Ким була темношкіра модель на знаменитій «Олімпії» Едуарда Мане?