«Дорогой друг, непременно приезжайте в понедельник, как договорились. Расцвели все мои ирисы. Пройдет немного времени – и совсем отцветут», – пишет Клод Моне своему другу, художнику Гюставу Кайботту, такому же садоводу-любителю, как и он сам.

Свой сад в Живерни Моне взращивал, будто рисовал картины: высаживая цветы, он смешивал оттенки так, чтобы наилучшим образом отразить игру тени и света.

Художник писал тени синим, и в тени деревьев цвет ирисов становился еще насыщеннее.

Гиды Живерни рассказывают, что к ирисам Моне «спустился» лишь после того, как нарисовал несколько полотен с цветущими яблонями и сакурами («Цветущие яблони в Живерни», 1900-1901 (вверху) и «Ирисовый сад в Живерни», 1899-1900 (внизу)). Затем под яблонями «появились» темные пятна ирисов, а дальше эти цветы и вовсе заняли центральное место на полотнах.

Естественность, царящая в усадьбе, удивительна. В отличие от геометрически выверенных французских садов, которые Моне ненавидел, тут нет строгого порядка. Художник придерживался правил натурализма, ставшего популярным во Франции благодаря моде на английские сады.

Полевые, садовые и привезенные из дальних стран экзотические цветы Моне высаживал рядом друг с другом, позволяя им расти как заблагорассудится, размножаясь, отцветая…

Самым важным критерием для него был цвет, точнее сказать, волны цвета, которые он создавал сначала в саду, а затем и на своих полотнах.

В 1883 году Моне перевез свою многочисленную семью (жену Алис и их восьмерых детей от разных браков) в Живерни, но он еще долго не мог позволить себе купить собственную усадьбу.

Лишь семь лет спустя, после того как его картины стали успешно продаваться в США, а потом и во Франции и Великобритании (благодаря усилиям брата Винсента Ван Гога, маршана Тео Ван Гога), Моне смог купить дом с садом, а еще через три года приобрести землю для пруда с кувшинками. Сад и пруд впоследствии стали единственным сюжетом его картин.

А пока в Живерни художник изображал окрестности деревушки и Сену, протекающую неподалеку. Удивительно, но сегодня мало кто из приезжающих посмотреть на усадьбу Моне отправляется погулять к реке.

Возле поля с маками – парковка для туристических автобусов. Стоит отойти от нее подальше – и перед вами откроются те самые места, которые когда-то заинтересовали Моне. В тишине, нарушаемой разве что криком птиц и шумом ветра, возникает ощущение, что вот сейчас среди маков появятся дамы в платьях с корсетами, прячущиеся под зонтиками от солнца, и их маленькие дети, бегущие среди высокой травы…

Свой «водный» сад Моне организовал в японском стиле, увлеченный, как и многие тогда, эстетикой Страны восходящего солнца. Над прудом с кувшинками был выстроен мост, напоминающий те, что можно встретить на гравюрах Хокусая или Хирошиге, а вокруг воды высадили плакучие ивы, бамбук и «азиатские» цветы – рододендроны, лилии, пионы, каллы и ирисы.

И хотя очевидно, что многие виды ирисов были привезены во Францию со всего мира, из-за любви ко всему восточному их часто считали японскими цветами.

«Сад необходимо причислить к произведениям Моне, потому что в нем ему удалось соединить чудо прирученной человеком природы и мастерскую работу художника со светом. Этот сад – продолжение ателье, заполненное всевозможными оттенками. Здесь глаз учится различать малейшие нюансы, а возбужденная визуальным изобилием сетчатка испытывает непрекращающийся экстаз», – писал о Живерни друг художника, политик Жорж Клемансо.

Считается, что за 43 года, проведенных в Живерни, Моне создал 52 картины, посвященные своему саду, не считая пруд с кувшинками, который он изобразил на 272 полотнах.

Садовники рекомендуют приезжать любоваться ирисами в мае, когда в Живерни расцветают цветы преимущественно синих оттенков. Третья неделя месяца считается самой красивой.

Читайте также: Рафаэль цветов: впечатляющие акварели на велене Пьер-Жозефа Редуте

Планируя свой визит в Живерни, загляните на сайт Fondation Monet. Книги, использованные при подготовке этой статьи, можно найти здесь и здесь.

На главной фотографии: картина Клода Моне «Сад художника в Живерни», 1900.