Пока фотография была увлечением, а не способом сделать карьеру, женщин не ограничивали в этом занятии, но как только оно превратилось в коммерчески успешное, дамам осталось лишь фотографировать цветы и детей для домашних альбомов.

Сегодня эти снимки имеют огромную ценность, поскольку являются свидетельством непубличной стороны жизни в XIX веке. Полуобнаженные дети, молодые девушки в домашней одежде и с распущенными волосами, веселящиеся подруги – женщины снимали свою ежедневную, «непарадную» реальность.

Став «серьезным» делом, видом искусства, фотография привлекла в свои ряды множество мужчин, которые, хотя и не стеснялись использовать женский труд, немедленно задвинули дам на вторые роли – ретушировать, проявлять, словом, помогать.

В редких случаях женщина могла вступить в фотографическое общество, что позволяло ей считаться профессионалом. Правда, возможно это было разве что в Англии, где фотографией увлекалась сама королева Виктория. Француженки же, например, и мечтать не могли о том, чтобы их снимки воспринимали всерьез.

Созданное женщиной не имело ценности в глазах общества, даже если ей удавалось открыть ателье и зарабатывать с его помощью себе на жизнь. Из-за длительного исключения женщин из процесса, нам было неизвестно множество важных имен. Открывая их заново, искусствоведы возвращают нам подлинную историю фотографии.

Имя Анны Аткинс оставалось забытым до 1980-х. А ведь она не только первая женщина-фотограф, но и первый человек, издавший книгу с фотоиллюстрациями.

Анна с детства интересовалась наукой: благодаря своему отцу, ученому Джону Чилдрену, она увлеченно занималась ботаникой и помогала ему в работе.

Кроме того, Анна прекрасно рисовала, и в 1823 году проиллюстрировала переведенную отцом на английский книгу Жан-Батиста Ламарка Genera of Shells, посвященную морским ракушкам.

В 1939 году Аткинс вступила в Лондонское ботаническое общество – в викторианской Англии доступное даже женщинам.

Благодаря отцу и мужу Анна познакомилась с методом калотипии Уильяма Тальбота, одного из «отцов» фотографии, однако ее внимание привлекает цианотипия, изобретенная Джоном Гершелем в 1842 году. Стоит заметить, что с обоими учеными Аткинс состояла в личной переписке.

Всего год спустя, в 1843 году, она использовала метод цианотипии для первого тома своей масштабной работы «Британские водоросли» (British Algae: Cyanotype Impressions).

Вдаваясь в детали, следует сказать, что этот процесс, называемый также «солнечной печатью», предполагает размещение объекта на поверхности бумаги, обработанной солями, с последующим выставлением на свет и смыванием водой того, что не засветилось. Поскольку Анна не использовала камеру, а выкладывала растения непосредственно на бумагу, ее работы часто называют не фотографиями, а фотограммами.

«Британские водоросли» Аткинс отпечатала за свой счет небольшим тиражом, и эта книга стала первым в мире изданием с фотоиллюстрациями. Над другими томами Анна продолжала работать в течение десяти последующих лет.

К слову, «Карандаш природы» (The Pencil of Nature), первая книга Тальбота, увидела свет лишь в 1844 году. В отличие от книги Аткинс она всегда числилась среди главных для истории фотографии как «первая книга с фотоиллюстрациями, напечатанная с целью продажи».

Всего в мире осталось полтора десятка книг Аткинс о водорослях. Одна из них доступна для просмотра в Общественной библиотеке Нью-Йорка.

В 1853 году Анна Аткинс в сотрудничестве с подругой Анной Диксон издает книгу Cyanotypes of British and Foreign Ferns, посвященную папоротниковым. Интересно, что на этих снимках уже заметно, какую важную роль играет эстетика в расположении объектов. Увидеть эту книгу можно на сайте музея Гетти (цианотипии, использованные в этом разделе, – @The J. Paul Getty Museum, Los Angeles).

Еще один совместный труд, посвященный цветам и папоротникам, Cyanotypes of British and Foreign Flowering Plants and Ferns появился в 1854 году. Некоторые страницы можно увидеть в электронном каталоге музея Виктории и Альберта (цианотипии, использованные в этом разделе, – @Victoria&Albert Museum).

На страницы истории Анну Аткинс вернул труд Лари Шаафа «Солнечные сады: викторианские фотограммы Анны Аткинс», изданный в 1985 году. Еще одно серьезное исследование ее творчества – книга «Цветы океана» Кэрол Армстронг.

Цианотипия Анны Аткинс – это визуальная поэзия. Ее кропотливый труд позволил создать удивительно лаконичные и в то же время содержательные изображения. В каждой водоросли, каждом цветке и папоротнике слышен шум океана и шелест листвы. Тончайшие нюансы – и мощнейший эффект!

Создать свою цианотипию можно и сегодня. В Интернете легко найти пошаговые инструкции. Например, здесь или здесь. Важно помнить, что используемые реактивы токсичны, поэтому следует позаботиться о надлежащей защите и соблюдать все правила безопасности.

И наконец, как же выглядит первая в мире книга с фотоиллюстрациями? Предлагаю вместе с журналистом Брэди Хареном побывать в архивах Королевского Общества Великобритании.

Illuminations. Women Writing on Photography from the 1850s to the Present / На свету. Женщины, пишущие о фотографии с 1850-х до наших дней, Liz Heron; Val Williams, Tauris, 1996